葬儀の現場に長く関わってきた中で、私は数えきれないほどのご家族を見送ってきました。
式が終わると「これで一区切り」と思われがちですが、実際にはそこからが本当の始まりです。 祭壇の花が片付いた翌日、残されたご家族が直面するのは “家” です。
誰も住まなくなった居間には、まだ湯呑みや写真立てがそのまま残っている。 玄関の靴を見て涙が止まらない。 けれど、時計は動き続け、現実は待ってはくれません。 実際に耳にした声には、こんなものがあります。
・「遠方に住んでいて、空き家を管理できない」
・ 「毎年の固定資産税が重くのしかかる」
・ 「老朽化が進んで、近所から苦情が来ないか不安」
・ 「兄弟姉妹で意見が割れて、家の扱いが決められない」
これは統計やマニュアルに載っている話ではありません。
私は、葬儀直後に疲れ切った表情で、実家の鍵をどうするか迷うご家族の姿を何度も見てきました。
だからこそ、「実家じまい」や「空き家の相続」は終活の延長線上にある現実的な課題だと強く思います。 片付けや売却という言葉は、後ろめたく感じるかもしれません。
ですが、本当に後ろめたいのは「何もせず放置すること」です。 それこそが、新しい負担や悩みを家族に残してしまうことにつながります。
私は葬儀の現場を通して、「家」と「家族」にまつわる本当の悩みを目の当たりにしてきました。 この経験があるからこそ、机上のきれいな言葉ではなく、現実に寄り添った視点でお話しできるのだと思っています。